應用系統(tǒng)能否正常持續(xù)運行是保證業(yè)務連續(xù)性的關鍵一步，雖然不同用戶的應用系統(tǒng)之間差別很大，但很多思想都是融會貫通的，本文以應用相當廣泛的ERP系統(tǒng)為例，來剖析如何保障應用系統(tǒng)的連續(xù)性。
    
    ERP與業(yè)務連續(xù)性
    
    盡管企業(yè)資源規(guī)劃(ERP)有著許多好處，包括進度安排、空閑時間、庫存積壓和連接銷售渠道等方面的改進，但是ERP的使用帶來了重大的業(yè)務連續(xù)性問題。各家公司都不愿談自己有多脆弱，ERP廠商在做生意時大談它們的軟件如何工作，而不談如果軟件不能正常運行時會出現(xiàn)什么情況。系統(tǒng)集成商努力去完成ERP的安裝，但坦率地說，他們在災難恢復上沒有太多的經(jīng)驗。容錯設備制造商讓客戶相信他們的系統(tǒng)具有冗余能力，但閉口不談當實物設施遭受襲擊或電力網(wǎng)發(fā)生故障時出現(xiàn)的情況。
    有趣的是，許多現(xiàn)在開始部署的ERP公司也第一次向更復雜、可靠程度較低的客戶機/服務器環(huán)境遷移。在許多方面，這種技術遷移由于降低了平臺的可靠性和缺少使用客戶機/服務器系統(tǒng)方面的經(jīng)驗，可能使這種新集成努力的結果更加復雜。為了了解運轉中斷對業(yè)務的影響，不妨先考慮ERP的關鍵優(yōu)勢：
    集成的財務：一旦部署到位，ERP系統(tǒng)就可提供及時的財務數(shù)據(jù)，無需每個月“結賬”，并且沒有停機時間。然而，當出現(xiàn)中斷時，公司的財務心跳就會停止。
    庫存管理：公司學會依靠更嚴格的時間期限生存。但是，當ERP出現(xiàn)問題時，原材料的供應鏈就會中斷。
    銷售：在嚴格管理的ERP環(huán)境中，銷售功能與產(chǎn)品庫存和其他收入識別系統(tǒng)緊緊地捆綁在一起。但是，當ERP系統(tǒng)停止運行時，這種需求環(huán)路就斷了。
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    ERP的潛在“漏洞”
    
    從最廣泛的意義上講，ERP大堤中存在的潛在“漏洞”分為三大類：
    
    1)復雜性
    
    具有如此之多的相互依賴性的系統(tǒng)的復雜性是一種問題，系統(tǒng)“一榮俱榮，一損俱損”。以“內部”接口的多樣性為例，不同的ERP模塊不僅相互連接，而且與不同的數(shù)據(jù)庫、第三方產(chǎn)品連接，甚至與已有的遺留系統(tǒng)連接。外部接口也同樣麻煩，例如，需要連接到外部工資發(fā)放機構、銀行完成電匯業(yè)務以及連接到合同制造商。
    
    2)資源
    
    人力資源和專業(yè)技術方面也會遇到問題。內部的技術小組被長長的安裝時間表搞得疲憊不堪，機構變化攪得他們不得安寧。實施ERP的專業(yè)人員始終供不應求。ERP的災難恢復和意外事故計劃方面所需要的技術人才是一般市場上幾乎找不到的。
    
    3)教育
    
    教育涉及到高級管理層的思想傾向。對于一些機構來說，業(yè)務連續(xù)性從來不是優(yōu)先考慮的問題。談到ERP，情況則更糟，因為企業(yè)將注意力放在部署這種新方法上，而很少注意到ERP的風險。教育高級管理人員懂得這種新方法所存在的會毀掉他們職業(yè)生涯的問題至關重要。
    
    不同的新世界
    
    不管是哪個行業(yè)，集成系統(tǒng)的盛行和所達到的程度已經(jīng)改變了整個企業(yè)前景。各機構現(xiàn)在對于任何形式的延遲都更加敏感�；ヂ�(lián)性的絕對規(guī)模(無論互聯(lián)性是通過老資格的電子數(shù)據(jù)交換(EDI)實現(xiàn)的，還是通過新開發(fā)的電子商務應用實現(xiàn)的)就是說明發(fā)生了多么大變化的極好的例子。
    在ERP之前的世界中，一家企業(yè)存在多個故障點，即系統(tǒng)和過程中可能出現(xiàn)故障的關鍵接合點，不過，當時有很多繞開故障點的辦法。而在ERP時代，故障點的數(shù)量大大減少了，但是，目前公司突然變得完全脆弱了：不能求助于人工處理，容不得一點恢復滯后時間。
    當時間成為一種越來越關鍵的資產(chǎn)時，企業(yè)必須擁有讓業(yè)務恢復正常的戰(zhàn)略。過去，“傳統(tǒng)的”恢復過程包含事故與完全恢復之間的滯后時間：這段包括旅行時間、檢查磁帶的時間以及常常冗長的數(shù)據(jù)恢復時間。對于一些用戶來說，幾天時間是可以接受的，而對于另一些用戶來說，24小時則是必要條件。許多現(xiàn)在部署ERP解決方案的人沒有意識到的問題是：對于他們而言，一旦ERP解決方案投入應用，他們的戰(zhàn)略必須包括實時的解決方案。否則，當他們恢復系統(tǒng)時，用戶將完全停止運轉。生產(chǎn)停止了，計費停止了，銷售和庫存等功能停止了，工資無法支付等等。根據(jù)連接在一起的企業(yè)“模塊”或功能的數(shù)量，這張清單可以變得越來越長。
    更糟的是，用人工方法重新恢復失去的數(shù)據(jù)可能不是使用ERP的企業(yè)的選擇。缺少人員，檔案只以電子方式存在。在這種新一代的企業(yè)中，自動化系統(tǒng)對公司活動的控制程度如此之高，以致系統(tǒng)決定企業(yè)的命運。
   [$page$] 如果傳統(tǒng)的恢復努力可以被歸類為應用恢復，那么ERP版的恢復實際上是基礎設施恢復。恢復ERP環(huán)境是一個錯綜復雜的三層次過程，除非這三個層次都部署到位，否則就無法使用這種過程：
    
    ●保存全部主應用的數(shù)據(jù)庫服務器。
    
    ●應用服務器；前端系統(tǒng)以及像中間件傳輸流、第三方程序和其他工具這樣的應用子集合。
    
    ●用作最終用戶界面的桌面PC和工作站。
    
    對于依賴ERP的企業(yè)來說，傳統(tǒng)的48小時恢復可能等于敲響了喪鐘。隨著企業(yè)內部集成程度的提高，公司所要求的恢復“窗口”被大大縮小了，需要其他方法來補救這種情況。但是，如何補救呢？
    
    制定連續(xù)性計劃
    
    首先，我們必須重新整理我們的思路：這種ERP環(huán)境不是硬件問題。這項技術實際上與人們在非ERP環(huán)境中發(fā)現(xiàn)的問題是一樣的。明顯的不同之處是企業(yè)的當務之急。
    
    業(yè)務連續(xù)性計劃與ERP有著一個共同之處：它們都是企業(yè)問題，而非技術問題。支持ERP的企業(yè)模型將明確地表明對中斷供應鏈的懲罰：懲罰的金額高于保護供應鏈的成本。與集成系統(tǒng)同時進行的業(yè)務連續(xù)性計劃具有更高的性價比，它使公司第一次可以制定正確的計劃。由于同時完成這兩項工作，一個過程可以優(yōu)化另一個過程。
    制定有效的連續(xù)性計劃不是件容易的任務，有很多工作要做。對一家可能在ERP部署中投入數(shù)百萬美元資金的企業(yè)來說，正確制定的計劃成為一項安全措施。下面的提示也許對您有所幫助：
    
    ●從開始部署ERP時就考慮業(yè)務連續(xù)性問題。
    
    ●冗長的ERP安裝過程和進行中的其他機構改革努力將使自己的內部人員疲憊不堪。委派企業(yè)連續(xù)性專家?guī)椭�制定有關ERP的計劃，并依靠他們提供多廠商和ERP環(huán)境中的經(jīng)驗。
    
    ●制定詳細說明ERP解決方案內和ERP與IT系統(tǒng)基礎設施其余部分之間相互依賴關系的連續(xù)性計劃。
    
    ●利用詳細的腳本，經(jīng)常測試連續(xù)性計劃。
    
    ●將ERP系統(tǒng)故障的風險告之高級管理層，讓他們及早參與進來，提出適當?shù)慕鉀Q方案。他們必須了解這種風險并對此做出反應。