制造商們花費(fèi)多少時(shí)間來(lái)才能開(kāi)始ERP的常規(guī)運(yùn)做？又有多少基于ERP數(shù)據(jù)的決策在人們使用電子郵件、電話和傳真等日常溝通或等待批準(zhǔn)中被延遲了？無(wú)論公司的類型是什么，回答“相當(dāng)多”的肯定不在少數(shù)。

　　大部分公司都安裝了能夠計(jì)算、合并、組織和儲(chǔ)存核心財(cái)務(wù)數(shù)據(jù)與業(yè)務(wù)信息的ERP系統(tǒng)。但ERP不具有將常規(guī)業(yè)務(wù)中人與系統(tǒng)的交流最小化的功能，而且，許多決策都是先在ERP系統(tǒng)之外做出，之后才被記錄在系統(tǒng)當(dāng)中的。

　　推動(dòng)ERP成效的下一步工作是否可以是將常規(guī)程序自動(dòng)化?

　　有關(guān)ERP效率的下一步工作是否可以是將常規(guī)程序自動(dòng)化，從而只在發(fā)生例外情況而需要重新作決定時(shí)才需要人的參與？信息可不可以自動(dòng)地送交批準(zhǔn)？長(zhǎng)期以來(lái)，這些工作流程和業(yè)務(wù)程序自動(dòng)化方面的軟件商一直承諾能夠?qū)崿F(xiàn)這些愿望。通過(guò)制定規(guī)則來(lái)使標(biāo)準(zhǔn)決策過(guò)程自動(dòng)化已被證明可行。然而，工作流程通常要不就是只在某個(gè)特定的企業(yè)軟件系統(tǒng)中有效，要不就是根本不能與ERP很好地整合在一起。

　　XALT技術(shù)及其客戶為我們提供了一些很好的例子，它說(shuō)明了如何將工作流程與基于Microsoft的ERP系統(tǒng)相聯(lián)接，從而顯著地提高效率。這個(gè)工作流程系統(tǒng)是由一位ERP供應(yīng)商的前任總經(jīng)理開(kāi)發(fā)的，他將這個(gè)系統(tǒng)與ERP應(yīng)用程序界面結(jié)合在一起，其中還包括為ERP建立的程序構(gòu)件模塊，XALT還對(duì)ERP補(bǔ)充采購(gòu)和批準(zhǔn)的應(yīng)用程序，實(shí)現(xiàn)更多的電子數(shù)據(jù)交換、工程變更和數(shù)據(jù)收集。有了能與ERP集成的工作流程系統(tǒng)，勞動(dòng)密集型的流程可以在ERP中閉合地自動(dòng)進(jìn)行。

　　以購(gòu)買復(fù)雜的生產(chǎn)設(shè)備為例，ERP系統(tǒng)向客戶發(fā)送生產(chǎn)設(shè)備建議書(shū)，客戶選擇一種產(chǎn)品后會(huì)向供應(yīng)商詢價(jià)（僅通過(guò)文本格式向設(shè)備制造商發(fā)送電子郵件）。這一信息為制造商提供了一組標(biāo)準(zhǔn)格式的買方需求。

　　設(shè)備制造商的回復(fù)由XALT工作流程系統(tǒng)自動(dòng)處理。例如，如果需求可以被滿足，工作流程系統(tǒng)會(huì)自動(dòng)地讓ERP系統(tǒng)創(chuàng)建訂單并發(fā)送給供應(yīng)商。建立在廣泛應(yīng)用的Microsoft Outlook和Exchange產(chǎn)品之上的工作流程系統(tǒng)可以很可靠地指揮ERP系統(tǒng)的記錄和交易。毫無(wú)疑問(wèn)，定出恰當(dāng)?shù)囊?guī)則是很有挑戰(zhàn)性的。不過(guò)XALT開(kāi)發(fā)了一個(gè)英文界面，而不需要VisualBasic或其他傳統(tǒng)的程序做進(jìn)一步開(kāi)發(fā)。

　　你也許會(huì)問(wèn)，如果ERP供應(yīng)商已經(jīng)為你提供了工作流程系統(tǒng)，為什么還需要第三方提供的工作流程系統(tǒng)呢？原因就在于現(xiàn)行的ERP系統(tǒng)附帶的工作流程管理模塊或相應(yīng)的服務(wù)有些并不實(shí)用，有一些離開(kāi)了ERP系統(tǒng)之外就不能平穩(wěn)地運(yùn)轉(zhuǎn)。ERP供應(yīng)商們并沒(méi)有義務(wù)為你提供能夠?qū)嶋H減少公司工位的工作流程系統(tǒng)。要想購(gòu)買到好的工作流程系統(tǒng)，你需要仔細(xì)審視ERP供應(yīng)商的建議書(shū)并多方咨詢。

　　通過(guò)將不同的系統(tǒng)和貿(mào)易伙伴的核心ERP程序相聯(lián)，制造商們可以獲得顯著的收益。減少參與的工作人員數(shù)量和業(yè)務(wù)操作點(diǎn)，可以加快解決問(wèn)題的速度，增強(qiáng)正確性和可靠程度。若干年前我們?cè)谏�產(chǎn)中實(shí)施了過(guò)程控制系統(tǒng)，為什么同樣的做法今天不能應(yīng)用于業(yè)務(wù)流程中呢？