在介紹MRP之前，我們有必要回顧一下MRP是如何產(chǎn)生的。
　　
　　在MRP問(wèn)世之前，庫(kù)存計(jì)劃通常采用定貨點(diǎn)法。定貨點(diǎn)法是一種使庫(kù)存量不得低于安全庫(kù)存的庫(kù)存補(bǔ)充方法，以此來(lái)保證需求。物料逐漸消耗，庫(kù)存逐漸減少，當(dāng)庫(kù)存量降到某個(gè)時(shí)刻，剩余的庫(kù)存量可供消耗的時(shí)間剛好等于定貨所需要的時(shí)間（定貨提前期），就要下達(dá)訂單來(lái)補(bǔ)充庫(kù)存消耗，這個(gè)時(shí)刻的剩余庫(kù)存量稱(chēng)為定貨點(diǎn)。定貨點(diǎn)法只能保證穩(wěn)定均衡消耗情況下不出現(xiàn)短缺，但是不能保證消耗多變情況下不出現(xiàn)短缺，也無(wú)法起到降低庫(kù)存的作用。
　　
　　“不出現(xiàn)短缺”和“降低庫(kù)存”是生產(chǎn)中遇到的兩個(gè)互相矛盾的目標(biāo)。由于市場(chǎng)需求是經(jīng)常變化的，對(duì)各種物料的需求也是時(shí)時(shí)在變化，增加庫(kù)存并不一定就能保證所有物料不出現(xiàn)短缺。正是為了解決這個(gè)矛盾，美國(guó)IBM公司的管理專(zhuān)家從分析產(chǎn)品結(jié)構(gòu)入手，首先提出了物料需求計(jì)劃（MRP）的解決方案。
　　
　　時(shí)間坐標(biāo)上的產(chǎn)品結(jié)構(gòu)

　　
　　只要是制造業(yè)，就必然要從供應(yīng)方買(mǎi)來(lái)原材料，經(jīng)過(guò)加工或裝配，制造出產(chǎn)品，銷(xiāo)售給需求方――這是制造業(yè)區(qū)別于金融業(yè)、商業(yè)、采掘業(yè)、服務(wù)業(yè)的主要特點(diǎn)。任何制造業(yè)的經(jīng)營(yíng)生產(chǎn)活動(dòng)都是圍繞其產(chǎn)品開(kāi)展的，制造業(yè)的信息系統(tǒng)也不例外。MRP就是從產(chǎn)品的結(jié)構(gòu)或物料清單出發(fā)，實(shí)現(xiàn)了物料信息的集成。
　　
　　產(chǎn)品在生產(chǎn)過(guò)程中物料不是同時(shí)需要的。各種物料在不同的加工階段使用，有的先用有的后用，這就是物料在產(chǎn)品中的層次，根據(jù)這個(gè)層次形成了時(shí)間坐標(biāo)上的產(chǎn)品結(jié)構(gòu)。產(chǎn)品結(jié)構(gòu)說(shuō)明了每個(gè)物料在產(chǎn)品物料層次中相互之間的從屬關(guān)系和數(shù)量關(guān)系。“物料和時(shí)間坐標(biāo)上的產(chǎn)品結(jié)構(gòu)”概念是任何制造廠(chǎng)家（不論是否上MRP系統(tǒng)）都必須樹(shù)立的。用這種概念來(lái)管理生產(chǎn)，即使沒(méi)有信息系統(tǒng)，也可以減少許多不必要的差錯(cuò)和混亂。
　　
　　制造業(yè)的通用公式
　　
　　任何一個(gè)制造業(yè)在編制計(jì)劃時(shí)，都必須回答以下四個(gè)問(wèn)題，它稱(chēng)為制造業(yè)的通用公式。這四個(gè)問(wèn)題就是：
　　
　　◆生產(chǎn)什么？（由主生產(chǎn)計(jì)劃確定）　　
　　◆要用到什么？（由產(chǎn)品結(jié)構(gòu)確定）　　
　　◆已經(jīng)有了什么？（由庫(kù)存記錄確定）　　
　　◆還缺什么？什么時(shí)候下達(dá)計(jì)劃？（由MRP運(yùn)算得出的加工和采購(gòu)計(jì)劃確定）
　　
　　運(yùn)行MRP有四項(xiàng)主要數(shù)據(jù)，他們是需求信息、產(chǎn)品結(jié)構(gòu)、提前期、庫(kù)存信息。
　　
　　需求信息來(lái)自市場(chǎng)和客戶(hù)。需求信息包括客戶(hù)合同、預(yù)測(cè)以及備品備件或企業(yè)內(nèi)部協(xié)作任務(wù)。計(jì)劃人員是根據(jù)合同和市場(chǎng)信息編制計(jì)劃、落實(shí)計(jì)劃和下達(dá)計(jì)劃。
　　
　　產(chǎn)品信息反映在物料清單上。產(chǎn)品信息主要是產(chǎn)品結(jié)構(gòu)和提前期。產(chǎn)品結(jié)構(gòu)如果用表格來(lái)表示就是物料清單，它是MRP的重要管理文件，幾乎企業(yè)所有的管理部門(mén)都要用到它。
　　
　　庫(kù)存信息就是物料可用量。庫(kù)存信息說(shuō)明有多少存貨數(shù)量可以參與物料需求計(jì)算。由管理系統(tǒng)自動(dòng)按下式計(jì)算: 
　　某個(gè)物料的可用量=現(xiàn)有量-已分配量+計(jì)劃接收量-不可動(dòng)用量
　　我們現(xiàn)在可以了解到，MRP的需求計(jì)算是完全按照制造業(yè)的通用公式由管理系統(tǒng)自動(dòng)計(jì)算的。
　　
　　MRP的時(shí)間概念
　　
　　制定計(jì)劃必然要聯(lián)系到時(shí)間。如何認(rèn)識(shí)時(shí)間有幾點(diǎn)與傳統(tǒng)不同的概念。生產(chǎn)計(jì)劃之所以分為年、季、月、周、日、時(shí)等不同的“時(shí)段”，完全是為了計(jì)劃、控制、統(tǒng)計(jì)、結(jié)算的需要，是人為定義的，不是時(shí)間固有的屬性。12月31日與1月1日，在傳統(tǒng)的計(jì)劃管理看來(lái)，不但不屬于同一個(gè)月，而且屬于不同的年份。但是MRP的概念認(rèn)為它與1月1日同1月2日都只是一日之差，沒(méi)有本質(zhì)的區(qū)別。MRP只是借助于計(jì)算機(jī)技術(shù)，還時(shí)間以本來(lái)面目。這種概念的轉(zhuǎn)變將有助于消除生產(chǎn)中的“月初松，月末緊”現(xiàn)象。
　　
　　MRP對(duì)計(jì)劃期長(zhǎng)短的概念，是以控制產(chǎn)品的全部制造過(guò)程總提前期（從同客戶(hù)簽訂銷(xiāo)售合同開(kāi)始，到產(chǎn)品交付給客戶(hù)結(jié)束）為準(zhǔn)的。如果某個(gè)產(chǎn)品的總提前期要一年半，那么對(duì)這類(lèi)產(chǎn)品的計(jì)劃期就是一年半，不是按年度計(jì)劃“一刀切”。
　　
　　MRP對(duì)時(shí)段長(zhǎng)短的確定，是為了區(qū)分優(yōu)先順序。如果有10種產(chǎn)品都要求1月份交貨，就必須根據(jù)不同客戶(hù)對(duì)10種產(chǎn)品實(shí)際需要時(shí)間的優(yōu)先順序編制計(jì)劃。
　　
　　MRP還有一種獨(dú)特的時(shí)間概念，即“時(shí)界”。把總裝提前期的時(shí)間界限稱(chēng)為“需求時(shí)界”，在需求時(shí)界內(nèi)不得輕易更改計(jì)劃。人們把計(jì)劃期、時(shí)段和時(shí)界稱(chēng)為MRP的三個(gè)時(shí)間要素。
　　
　　信息化管理術(shù)語(yǔ)簡(jiǎn)介
　　
　　BPR──Business Process Reengineering業(yè)務(wù)流程優(yōu)化
　　CRM──Custermor Relationship Management客戶(hù)關(guān)系管理
　　EIP──Enterprise Information Portal企業(yè)信息門(mén)戶(hù)
　　EDI──Electronic Data Interchange電子數(shù)據(jù)交換，電子商務(wù)
　　ERP──Enterprise Resource Planning企業(yè)資源計(jì)劃系統(tǒng)
　　HRM──Human Resource Management人力資源管理
　　KM──Knowledge Management知識(shí)管理
　　MIS――Management Information System管理信息系統(tǒng)
　　MRP──Material Requirement Planning物料需求計(jì)劃
　　MRP II──Manufacturing Resource Planning制造資源計(jì)劃
　　OA──Office Automation辦公自動(dòng)化
　　SCM──Supply Chain Management供應(yīng)鏈管理